Kui riigiasutus või ametnik piirab inimõigusi, peab ta suure tõenäosusega tegema kirjaliku otsuse. Enamikul juhtudel, kui seadus lubab riigiasutustel inimõigusi piirata, annab see neile ka teatud kaalutlusõiguse individuaalse hinnangu andmiseks. Selle hinnangu eesmärk on välja selgitada, kas inimõigusi on üldse vaja piirata ja kui jah, siis millised piirangud on konkreetses olukorras vajalikud ja õigustatud.

Kõik inimõigusi piiravad otsused peavad olema nõuetekohaselt põhjendatud.

Riik saab inimõigusi piirata ka riigiametnike tegevusega. Tavaliselt sellistel juhtudel kirjalikke otsuseid ei tehta ja riigiametnike toimingud on inimõigusi piiravad meetmed. Tegevus võib selles kontekstis hõlmata ka tegevusetust, kui riik on kohustatud tegutsema.